考古发现4亿年前人类四肢线索 鱼化石

　　化石“休岫恩”的发现还有力地支持了芝加哥大学尼尔-舒宾、马可斯-大卫斯和兰达尔-达恩近期所做的研究工作，揭示了鱼类的鱼鳍和四足动物的四肢在发展结构上的基因表达被保留下来了。弗里德曼说：“有了这块化石，我们就拥有了四足动物近亲的保留结构，事实上其它鱼类种群也有这种结构。这块化石不仅填补了原始辐鳍鱼类与四足动物之间的缺环，还使得科学家们不得不重新评估腔棘鱼的特征。‘活化石’是一个存在疑问的概念，很多时候化石看起来像是活的动物，因为我们对这种化石的研究还不够深入。一旦你开始深入研究这些化石，就会发现大量的差异。我们有幸发现了这块化石，因为它是从好几百英尺高的悬崖上跌落下来，落入另一个完全不同的岩石中。在这个4英寸长的标本中，可以清楚地看见长达18至24公分长的腔棘鱼鱼鳍。”hG4灵异岛|www.lingyidao.com

　　科学家们一直在探索四条腿的两栖动物是如何从鱼类进化而来并逐渐占据了陆地的，这是地球生物进化史上最具里程碑的进化背后所隐藏的线索，因为正是这些两栖动物为以后的爬行动物、鸟类和哺乳动物，乃至人类的进化铺平了道路。古生物学家把这种在古代鱼类胸鳍发现的基因称作Hox基因，它在鳍的进化中起着重要作用。他们利用分子生物学手段，通过分子标记物追踪这些基因在鳍内的活动，发现与陆地生物四肢中类似基因的活动相似。明年夏天，美国的科学家们将再次返回怀俄明州的化石发掘地，继续搜集更多的标本。发掘工作由美国芝加哥大学、美国国家科学基金会和环境保护机构出资赞助。hG4灵异岛|www.lingyidao.com